2019年7月23日，华为总裁任正非在接受《故事工场》纪录片采访时，被制作人尼古拉·埃利奥特（Nicola Eliot）问道：“最开始华为转售别的公司的交换机，后来开始自主研发交换机产品。请问华为用于自主研发交换机产品的知识是从哪里来的？”任正非回答：“当时我们所有人的知识都来自一本南京邮电学院的教科书，它是由陈锡生教授写的。大家根据这本教科书来做交换机。”
探访老教授陈锡生
陈锡生是谁？他写了一本什么样的教科书？这本教科书为何能够成为华为研发交换机产品的知识来源？
陈锡生出生于1934年，江苏无锡人，程控交换技术专家，中国通信学会会士。1953年9月，陈锡生进入南京电信学校市话特别（大专）班学习，1956年2月毕业后留校工作。1958年，南京电信学校升格为南京邮电学院，陈锡生一直在南邮任教，直至1999年年底退休。
20世纪80年代初期正是我国通信网迈向程控化的年代。当时邮电局、电话局交换机的制式都是老式的，容量小，全国电话用户也少。当时正处在交换机更新换代的时期，很多高校、相关部门都在研究，也有一些单位选择直接从国外购买交换机。市面上关于程控交换的书籍太少，仅有几本从日语翻译过来的相关书籍，阐述的原理系统性不强，可读性不尽如人意，高校里也缺乏相应的教材。当时国内迫切需要一本能够讲清楚什么是程控交换的专业书籍。
水到渠成，出版《程控交换原理》
“我写这本书的原因，跟我的实践经验和学习经历有关。”原来，陈锡生曾作为项目负责人，在1981年至1982年间与江西省邮电科研所合作，成功研制了CKJ128门程控用户交换机。这是我国最早自主研制的程控用户交换机之一，该项目获得原邮电部科技进步奖二等奖。“江西邮电科研所负责硬件，我负责软件，那个时候没有微型计算机，我用的是最简单的Z80单板机。整整一个暑假，我就在Z80单板机上编软件，因为当时项目组里只有我一个人能写指令程序，所以近一万条指令程序都由我一行一行地写。汗流浃背这都没什么，我最紧张的是编写完成去江西邮电科研所调试，因为我心里没底。好在努力没有白费，调试成功了。”这个项目客观上帮助陈锡生积累了程控交换技术的实践经验。
1983年，原邮电部拟引进S1240数字程控交换系统，陈锡生作为第二批专家组副组长被派往比利时贝尔电话制造公司（BTM）考察和学习，他掌握了当时世界上先进的全分布式数字程控交换系统的相关知识，在专家组中发挥了业务先导的作用。1984年初，陈锡生回国，正值我国正式引进该系统的生产线、成立上海贝尔电话制造公司之时，于是他立即将满腔的热情和旺盛的精力投入S1240系统的研究工作。彼时，程控交换在全国是个大热潮，各地的程控交换项目需要上马，学校也需要这样的教材，基于自己已有的实践经验和学习经历，陈锡生于1984年开始编写科技书和教材。他将国外的先进知识内化为自己的知识体系，再用中文编写教材，教材写得条理分明、概念清楚、系统性强、逻辑性强，更符合中国人的思维方式和阅读习惯。历经半年时间，《程控交换原理》定稿，于1987年由人民邮电出版社出版。
《程控交换原理》第一版就印刷了10500册，销量特别好，成为当时全国绝大部分邮电部门、电力部门、交通部门的通信技术人员学习程控交换技术的必读书籍，也迅速成为高校相关专业的教材。这本教材重印多次，成为那个年代程控交换领域的畅销书。可以说，陈锡生为程控交换系统的引进、研制和运行，以及技术、管理人才的培养做出了贡献。
入选《中国科学技术专家传略》
20世纪80年代末至20世纪90年代中后期，随着程控交换技术在国内的兴起，中国电信市场飞速发展，国内4家通信制造厂商巨龙通信、大唐电信、中兴通讯和华为公司（简称“巨大中华”）自主研制的大容量数字程控交换机取得群体突破，这是我国通信网内国产机逐渐走向主导地位，通信设备制造业开始走向世界的重大里程碑。华为公司在上海与相关专家洽谈合作，把陈锡生教授也请了过去。任正非先生对陈锡生教授表达了与接受外媒采访时同样的看法，他们用于自主研发交换机产品的知 识来自陈锡生教授的《程控交换原理》。20世纪90年代以来，陈锡生积极参与了中兴通讯的ZXJ系列数字程控交换机的研制和总体设计，在ZXJ系列数字程控交换机的开 发与应用中发挥了重要作用。
在这一时期，陈锡生教授陆续编写了11本教材和专著，其中1999年出版的《现 代电信交换》是“九五”国家级重点教材。陈锡生教授作为程控交换技术专家，被收入由中国科学技术协会主持编纂的《中国科学技术专家传略》一书中。该书先后由钱三强、朱光亚、周光召等人担任总编委会主任委员。对中国近现代科学技术发展做出重大贡献、热爱祖国、具有高尚道德风范的中国科学技术专家方能被编入此书中。
此外，陈锡生教授于1986年加入中国农工民主党，1988年至2002年间，历任第七届、第八届和第九届全国人大代表，中国农工民主党第十届、第十一届和第十二届中央委员、中央常务委员，中国农工民主党江苏省委员会第六届、第七届和第八届副主任委员。“既然当选了人大代表，我就应该行使权利、履行义务、提出自己的建议，在各种会议上表达自己的真实想法，这也算是尽自己的一份责任。”陈锡生教授说。
（摘自《红绿蓝：南邮的色彩》）
